山东多古城,而据不完全统计,山东目前有古都、古城多个,“成武县”便是其中之一,自秦时置县,因汉高祖刘邦在此“成就武功”而得名“成武”,这里的历史遗迹其实也不少,但大多不知名,特别是佛教方面,虽有但年代不久远,吉祥寺是成武佛教现知有记载唯一最为久远的寺庙,也只是在当地有所名气而已,实在是可惜,其实这个吉祥寺现在也算是成武值得一去的地方了。
吉祥寺位于山东菏泽市成武县的白浮图镇,其始建于南北朝时期(年—年),具体年代不详,但至少也有个年历史,据当地清道光编修的《城武县志》,即现成武县的县志记载,吉祥寺虽然不是地处中原的成武唯一的寺庙,但也是当地最早一批的佛教寺院,而且当地流传着一个民间故事,在南朝齐永元二年(年)发洪水的时候,有一座石佛随水而至成武,故事毕竟是故事,但由此也可以猜知,此寺年份大致也在此年间左右。
而南北朝以后的大唐大历七年(年),当时又扩建了寺庙,唐代宗李豫便赏赐寺庙名为“吉祥院”,“吉祥”这个寺名便正式确定了,或许也是这个原因,当时的吉祥寺非常宏伟壮观,其中大殿上十间,僧人数百,其中寺庙中便修建有一座白色浮屠,为当地的地标建筑,“浮图”在佛语中就是“塔”的意思,这里说个冷知识,“塔”这个字,甚至是概念,其实都是随当时佛教传入而形成的,晋、宋翻译佛经时才开始创了“塔”这个字。
可惜的是,在之后经历过“灭佛”事件之后,吉祥寺便不复唐时辉煌,但起码还在延续香火,为成武当地知名大寺,可是到元代的时候,当时有一名姓聂的尚书,具体人员不知,但元代姓聂的尚书其实不多,聂辉就曾任兵、工二部尚书,不知是否为此人,这名聂尚书当时便将吉祥寺易名为“聂寺”,“聂”、灭”同音,当地百姓便少去参拜,寺庙也就慢慢没落了下来。
以至于最后连吉祥寺里的僧人都跑了大半,而后从元至清数百年的时间里,吉祥寺彻底荒废,杂草遍地,有诗云:佛子犹存半间庙,尚书并失一抔坟。直到年的时候,吉祥寺才得以重修寺庙,虽没有唐时巍峨壮观,但也颇为广大,每年都有数万人来此观光拜佛,而至于那座石佛,则依旧被供奉在寺中,其重大近5吨,高约2.4米,盘坐于石莲座之上,外塑金身,与现在的释迦牟尼佛像颇为不同。
这座石佛头大身小,面部扁平,看上去非常的不协调,倒是与闽台地区的“大头神仙”很是相似,不过此石佛年代经专家考证,确实也是形成于南北朝时期,也算是一件珍贵文物了,被誉为是“灵佛国宝”,至于寺庙里的其他建筑、塑像,倒是无没有看头,倒是成武县博物馆里有三块南北朝时期的佛像造像砖,和“般若波罗蜜多心经碑”、“唐佛说父母恩重经碑”、“太极真人说报父母恩重经碑”颇有看头。
现在的白浮图镇更是耗资近3.5亿,将吉祥寺周边打造成为了一个文化广场,人气渐旺,有吃有玩,佛门香火与人间烟火并存,人间烟火旺盛时,寺庙香火自然也就旺了,也算是双赢了,这份宁静和空灵,也让成武人一颗浮躁的心顿感平静,成了本地人的一种生活状态,而吉祥寺这座荒废许久的千年古寺也得以重焕生机。